Megaproyectos hidráulicos en Bolivia: un análisis desde la sociología ambiental y el metabolismo social - Instituto de Investigaciones Sociológicas “Mauricio Lefebvre”

Víctor Hugo Perales Miranda es sociólogo, magíster en gestión integral de recursos hídricos por la UMSS y máster en Historia de América Latina por la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla. Ha realizado investigaciones sobre el agua, su uso y tratamiento. Entre sus publicaciones recientes están: ¿Estamos preparados para una crisis del agua? Urbanización y gestión del agua en el municipio de La Paz (2024); Buscando las huellas de una protoplanificación del desarrollo en Bolivia (2023); La gestión del agua en Bolivia: entre las economías de escala y la atomización del servicio (2022).

E-mail: victorhugo76@gmail.com

La presente propuesta se centra en el análisis del impacto de los megaproyectos hidráulicos en Bolivia, principalmente aquellos destinados al suministro de agua potable, aunque no de forma exclusiva. Se examinará cómo estos proyectos afectan la interacción metabólica entre las comunidades rurales y su entorno natural, prestando especial atención a la complejidad inherente a las relaciones sociales y ambientales que emergen tras estas intervenciones. La interacción metabólica se entiende como los procesos a través de los cuales las comunidades utilizan el agua, manteniendo así una relación dinámica y simbiótica con el medio ambiente que les rodea.

La implementación de megaproyectos hidráulicos a menudo desencadena lo que se denomina una fragmentación metabólica. Este fenómeno se manifiesta cuando las relaciones preexistentes entre las comunidades locales y su entorno natural sufren alteraciones significativas. Específicamente, se observan desigualdades en el acceso y control sobre el agua, creándose divisiones internas que pueden exacerbar conflictos sociales y ambientales. Esta fragmentación impacta directamente en el tejido social de las comunidades, alterando sus prácticas tradicionales y generando nuevas fuentes de tensión.

Además, al adoptar una perspectiva de territorios hidrosociales, se reconoce que el agua trasciende su mera condición de recurso físico. Se entiende como un elemento profundamente arraigado en los significados culturales y sociales de las comunidades. Estos territorios hidrosociales reflejan la manera en que las comunidades construyen identidades y prácticas en torno al agua, configurando un entramado complejo de relaciones y significados. No obstante, la llegada de proyectos hidráulicos que priorizan intereses externos, principalmente vinculados a las áreas urbanas, puede perturbar este equilibrio. Las necesidades locales, que se manifiestan principalmente en las áreas rurales de donde se extrae el agua, a menudo quedan relegadas en el marco del interfaz urbano-rural.

En consecuencia, este estudio se propone desentrañar estas dinámicas complejas y multifacéticas, con el objetivo de ofrecer una comprensión más profunda y matizada del impacto que los megaproyectos hidráulicos tienen en la vida cotidiana de las comunidades locales en Bolivia. Para ello, se analizará en detalle dos estudios de caso paradigmáticos: los megaproyectos hidráulicos multipropósito de Misicuni, ubicado en el municipio de Quillacollo en Cochabamba, y de Alto Peñas y Suriquiña, situados en el municipio de Batallas, en el departamento de La Paz. A través de un análisis comparativo de estos casos, se busca identificar patrones y tendencias que permitan comprender mejor los desafíos y oportunidades que plantea la implementación de megaproyectos hidráulicos en contextos rurales.